مجلة نورٌ

كثيراً ما وجد علماء الآثار أثناء تنقيبهم في المقابر المصرية أوانٍ تحتوي على عسل لا يزال محفوظاً وصالحاً للتناول مع أنه يعود إلى آلاف من السنين مضت، وفي ذلك شهادة حية على طول مدة صلاحية العسل. هناك عوامل متعددة تساهم في منح العسل صفة العمر المديد أهمها التركيب الكيماوي للعسل نفسه، فالعسل في النهاية سكر، والسكريات استرطابية (ماصة للرطوبة) أي أنها تحتوي القليل جداً من الماء في حالتها الطبيعية وهي تستطيع أن تمتص الرطوبة بسرعة إن تركت مكشوفة. والعسل في حالته الطبيعية ذو رطوبة منخفضة للغاية، وتستطيع قلة قليلة جداً من البكتريا أو الأحياء الدقيقة الاستمرار في الحياة ضمن هذا المحيط وسرعان ما تموت قبل أن تتمكن من إفساد العسل. والعسل من جهة أخرى وسط حمضي له (ph = 3 - 4.5) وتعمل هذه الحموضة على قتل كل شي تقريباً ويجعل إمكانيات الحياة للبكتريا والأحياء المفسدة فيها ضعيفة جداً. يحتوي الرحيق وهو المادة الأولية التي تجمعها النحلات لصناعة العسل على نسب عالية من الماء تتراوح بين ٦٠-٨٠ بالمئة ولكن النحلات تقوم أثناء صناعتها للعسل بإزالة الرطوبة وتجفيف الرحيق عن طريق الرفرفة بأجنحتها، كما أن هذه ا...

العسل مادة سكرية يفرزها نحل العسل ويخزنها في خلايا النحل ليقتات بها على مدى العام وخاصة في الفترات التي يصعب فيها الحصول على الغذاء في الخارج، إما لشحه أو بسبب الظروف الطبيعية الصعبة، ومن ثم صعوبة الخروج للحصول عليه.   امتصاص رحيق الأزهار والنحلة الأنثى هي التي تنتج العسل. فهي في بحثها عن الغذاء المتوفر في الزهر، تدفع برأسها داخل الزهرة وتمتص بلسانها الرحيق الذي تخزنه مؤقتاً في حويصلتها، حيث يُضاف أنزيم خاص إلى الرحيق مما يقود إلى تفاعل كيمائي ينجم عنه الجلكوز وسكر الفاكهة. وعند عودة النحلة إلى خلية النحل، تدفع بما في حويصلتها إلى نحلة أخرى. هذه الأخرى وظيفتها استقبال ما توفر لدى النحلة جامعة الرحيق، و التي ستقوم بمزجه بلعابها لتخزنه بعدها في خلايا قرص العسل، حيث سيفقد بعضاً من مائه نتيجة التهوية التي تقوم بها النحلات العاملات اللاتي يقمن بالعناية بالعسل. يمكن تخزين العسل لمدة طويلة بعد نضجه، وذلك عندما تنخفض كمية الماء فيه إلى 18%.  هذه العملية شاقة جداً تقوم بها النحلات باختصاصاتها المختلفة (النحلة الجامعة للرحيق، والنحلة المستقبلة التي تقوم بإضافة اللعاب...

تحتل البرازيل اليوم المرتبة الأولى في إنتاج السكر في العالم، ومن الملفت للنظر أن محصول قصب السكر ليس أحد المحاصيل التي تنمو بشكل طبيعي في القارة الأمريكية، بل هو نبات أصوله من جنوب شرق آسيا وصل إلى العالم الجديد للمرة الأولى مع كريستوفر كولومبوس خلال رحلته إلى جمهورية الدومينيكان عام ١٤٩٢ حيث نما بشكل جيد في البيئة الاستوائية. اكتشف المستعمرون الجدد بسرعة أن قصب السكر يمكن أن يكون مصدراً هاماً للدخل في المستوطنات الأمريكية الجديدة، وكان الأوروبيون قد تعودوا عل السكر القادم إليهم من المستعمرات الشرقية وأحبوه. حمل المستوطنون الاسبان بذور قصب السكر من حقول كولومبوس في جمهورية الدومينيكان وزرعوها في المستعمرات الكاريبية المزدهرة ومع حلول منتصف القرن السادس عشر كان البرتغاليون قد أحضروا بعضها إلى البرازيل وبعد ذلك بفترة قصيرة وجد قصب السكر طريقه إلى كل من المستعمرات البريطانية والهولندية والفرنسية. أدرك المستوطنون الأوائل الجهد المضني الذي تتطلبه زراعة المحصول وحصاده ومعالجته، وما لبثوا أن استقدموا الرقيق من القارة الافريقية ليقوموا بهذه الأعباء. وصلت سفن الرقيق الأولى عام ١٥٠٥ إل...